Posle mnogo godina čekanja, bejzbol tim iz Novog Sada uspeo je da se domogne finala na međunarodnom turniru u italijanskom gradiću Castions delle Mura. Ekipa je otputovala u Italiju još u četvrtak, kako bi se smestila i pripremila za početak takmičenja, a ovog puta spavanje im je organizovan u zgradi muzičke škole, nadomak samog terena.
Turnir je otvoren duelom protiv domaćina Europe – rivala koji nas gotovo tradicionalno smešta u svoju grupu i koji je do sada imao mnogo uspeha protiv naših ekipa. Međutim, ovoga puta slika je bila potpuno drugačija. Odličan pitching Veljka Mandića i Damjana Nikolića, a zatim i Jakoba Kalabe u završnici, omogućio je Novosađanima da sigurno privedu meč kraju i slave sa 9:6, iako su u poslednjoj izmeni primili nekoliko poena.
Nastavak turnira doneo je još bolju igru. Pobedom protiv Bullsa, rezultatom 10:2, Novi Sad je osigurao prvo mesto u grupi, a još jednom je pitching bio ključ – Nikolić i Mandić dominirali su sa brda.
Zbog otkazivanja jedne ekipe u grupi, organizatori su odlučili da se igra dvokružno. U revanšu protiv Bullsa vodila se prava borba za plasman u finale. Bullsi su poveli 2:0, ali su Novosađani do treće izmene preokrenuli na 3:2. U finišu su protivnici imali pune baze i priliku da preokrenu, ali su izvukli samo jedan poen – konačnih 3:3 bilo je dovoljno da Novi Sad obezbedi mesto u velikom finalu.
U poslednjem meču grupne faze, bez rezultatskog značaja, domaćin Europe slavio je sa 6:2. Priliku da se pokažu dobili su bacači Darko Pagač i Jovan Stavrić.
Slobodno vreme ekipa je iskoristila da obiđe plažu u Lignanu i napuni baterije pred veliko finale.
Protivnik u borbi za trofej bila je ekipa Vindije iz Varaždina – sportski prijatelji iz Hrvatske, koji su bez poraza došli do završnog meča. Odigrana je utakmica dostojna finala: odbrane su bile besprekorne, a obe ekipe su se izvlačile iz gotovo bezizlaznih situacija. Vindija je nekoliko puta imala pune baze, ali su Nikolić i Mandić uspeli da se izvuku bez posledica. S druge strane, Novi Sad je imao 3–4 ozbiljne prilike, pa čak i pune baze uz jedan aut, ali nije uspeo da pretvori šanse u poene.
Ključni trenutak desio se u četvrtoj izmeni. Posle ukradene baze i greške u odbrani Novog Sada, Varaždinci dolaze do jedinog i odlučujućeg poena. Do kraja susreta Novosađani nisu uspeli da ugroze vođstvo, pa je Vindija slavila minimalnim rezultatom 1:0 i ponela trofej kući.
Ceremonija dodele pehara i pakova protekla je u prijateljskoj atmosferi, a naš tim je odmah nakon toga krenuo na dugi put nazad. Iako je kombi posustao negde u Hrvatskoj i produžio putovanje za dodatnih šest sati, uz pomoć prijatelja iz Slovenije – Harisa Konjivića i Roka Vadasa – ekspedicija Novog Sada stigla je bezbedno kući.
SLIKE:
