Ekipa Beograd’96 priredila je veliko iznenađenje savladavši glavnog favorita turnira, ekipu Blue Wolves iz Zagreba, u finalu „22. Trofeja Beograda“. Iako su Wolvesi stigli do finala bez poraza, uključujući pobedu nad Beogradom sa 6-4 u grupnoj fazi, Beograđani su u odlučujućem meču pokazali vrhunske veštine i zahvaljujući odličnom udaranju osvojili prvo mesto.
Izmene zbog otkazivanja bugarskog tima
Turnir je doživeo izmene zbog otkazivanja učešća ekipe iz Bugarske, što je primoralo organizatore da promene sistem takmičenja. Umesto planiranog rasporeda, turnir je održan po round robin formatu, gde su svi timovi igrali međusobno. Takmičenje je okupilo pet ekipa: Beograd’96, Novi Sad, Blue Wolves iz Zagreba, Vindiju iz Varaždina i mađarski Erd Indians.
Prvi dan turnira
Prvi dan turnira započeo je duelom između dva srpska tima, Beograda i Novog Sada, u kojem je Beograd’96 lako stigao do ubedljive pobede rezultatom 11-1. Novosađani su odmah igrali svoju drugu utakmicu i pretrpeli još jedan težak poraz, ovaj put od Vindije, koja je slavila sa 12-1.
Utakmica između Vindije i Beograda bila je prava sportska bitka, gde je domaća ekipa Beograd’96 uspela da trijumfuje rezultatom 3-1, što ih je održalo u igri za finale. Ekipa Novog Sada, koja je bila najmlađa i najmanje iskusna na turniru, nije uspela da pruži otpor moćnim Blue Wolvesima, izgubivši sa 14-0.
U sledećem meču, Vindija je u napetoj utakmici pretrpela poraz od Erda rezultatom 9-8, dok su Blue Wolvesi savladali Beograd u još jednoj izvanrednoj utakmici rezultatom 6-4. Pobedivši Erd sa 12-4, Wolvesi su osigurali svoje mesto u finalu.
Drugi dan turnira – ključne utakmice
Drugi dan takmičenja započeo je duelom između Erda i Novog Sada, u kojem su Mađari lako pobedili rezultatom 16-3 i time ostali u trci za finale. U duelu dve hrvatske ekipe, Blue Wolvesi su pobedili Vindiju sa 8-1.
Posle ovog meča, odigrana je utakmica između Beograda i Erda, koja je praktično bila polufinale. U veoma tesnoj i neizvesnoj utakmici, Beograd’96 je uspeo da slavi sa 5-2 i tako obezbedi plasman u finale protiv neporaženih Blue Wolvesa.
Specijalni gosti i borba za treće mesto
Tokom turnira, prisutan je bio i Nemanja Vidić, kapiten Manchester Uniteda i poznati srpski internacionalac, koji je izdvojio vreme da se slika sa igračima, što je dodatno podiglo atmosferu na turniru.
Mađari iz Erda nisu uspeli da se oporave od polufinalnog poraza, pa su u utakmici za treće mesto doživeli još jedan poraz. Vindija je dominirala i pobedila ih sa ubedljivih 16-7, čime je zauzela treće mesto na turniru.
Finalna drama – Beograd’96 protiv Blue Wolvesa
Finalna utakmica između Beograda i Blue Wolvesa bila je prava poslastica za ljubitelje bejzbola. Za zagrebačku ekipu na brdu je stajao najbolji bacač turnira, Matej Bauk, koji je dominirao tokom celog turnira. S druge strane, za Beograd’96 bacao je Veljko Mandić, koji je uspeo da izvuče svoj tim iz veoma teške situacije u prvoj izmeni, kada je Beograd imao pune baze bez autova, ali je sa tri uzastopna strikeouta sačuvao nulu na semaforu.
Prvi poen na utakmici postigao je Beograd zahvaljujući odličnom udarcu Filipa Ivanovića. Rezultat se nije menjao sve do četvrte izmene, kada su Beograđani eksplozivnom serijom udaraca poveli sa 5-0. Zagrebački Wolvesi nisu uspeli da iskoriste promenu bacača, jer je Milan Momčilović bez poena zatvorio izmenu.
Finale se zakomplikovalo u poslednjoj, petoj izmeni, kada je Ognjen Ivanović, koji je preuzeo bacačku poziciju, šetnjom omogućio Zagrebačanima da smanje na 5-2. Drama je dostigla vrhunac kada su Wolvesi zapretili izjednačenjem, ali je Ivanović na kraju strikeoutom zaključio utakmicu, čime je Beograd'96 trijumfovao sa 5-2.
Dodela nagrada i priznanja
Nakon finala, održana je svečana ceremonija dodele nagrada. Za najboljeg odbrambenog igrača turnira proglašen je Filip Ivanović iz Beograda, najbolji bacač bio je Matej Bauk iz Blue Wolvesa, dok je njegov saigrač Lukas Raić poneo titulu najboljeg udarača turnira. Veljko Mandić, bacač Beograda, zasluženo je proglašen MVP-jem turnira.
Turnir je prošao u sjajnoj organizaciji, uz podršku Grada Beograda, koji je, kao i prethodnih godina, bio pokrovitelj ovog značajnog sportskog događaja. „Trofej Beograda“ još jednom je dokazao da je jedan od najvažnijih bejzbol turnira u regionu, promovišući sport, fair play i prijateljstvo među ekipama iz različitih zemalja.
